？”

艾里希依然将笑容贴在脸上。他有几种方法回避这突如其来的问话。可能冷冰冰的回答会让这个老杂种降降温。

“混账？”

日蚀。迪耶特的脸起了褶子，但还没有熄灭。他憋了一分钟的心头火，丰满而小巧的嘴巴嗫嚅着，蹦出了几个火星儿。然后：“我道歉，艾里希。她是个非常迷人的姑娘。我是她忠实的奴仆。我知道你对她的感情是最温柔的。我的粗鲁是不可宽恕的。我乞求你的宽恕。”

我的上帝，艾里希心想。他挥了一下子，想扫掉落在他们俩之间那张桌子上的一些不幸的碎屑。

“但是，艾里希，你对你自己、对马吉特、对我、对你的父母、对我们全家，都负有责任。”

艾里希耸了耸肩，然后说道：“马吉特是施蒂利家的人。她也是未来的新娘。她和她的家人定日子，对不对？”

立刻起了一片云遮住了太阳、迪耶特似乎考虑了很长时间，艾里希以为他不需要这么长的时间。“被你说着了，”迪耶特然后说道“既然我们已经无话不说了，艾里希，告诉我，咱们男人对男人说，为什么拖了这么长的时间？”

“你一定知道。”

“我？”他摸着他那件灰色外套的边儿，那里衬着一条不显眼的黑色皮线。他那双短粗的大手很像屠夫或者泥瓦匠的手，不像是拿笔的手。“请行行好，给我透露只言片语。为什么她的叔叔、监护人、保护人就得最后一个知道？”

艾里希没有马上回答。叔叔，没错。监护人，别想，马吉特已经到年纪了。保护人，更他妈的不可能。然后他问道：“我能告诉你什么？”

迪耶特举起一只肉手，用另外一只手的肥胖的食指搬着这只手的指头说道：“她本可以在你们订婚之后一年就嫁给你。她没有。她本可以从哈佛回来时嫁给你。她没有。从那以后的六年中她随时都可以嫁给你。她还是没有。现在看起来她似乎根本就不打算嫁给你。”

“三十岁之前是不会的，不。”

迪耶特惊恐地瞪大了太阳般的圆脸上的那双蓝眼睛，结果使得眼睛周围原本光滑地罩在肉垫上的皮肤起了深深的皱纹。“原来是这样。”

“我不相信你是才知道。”

“我和你一样了解这个情况。”迪耶特粗暴地打断了他的话“而且我知道我已故弟弟遗嘱的每一行。他的如意算盘就是尽一个坟墓中的人之所能，给我们造成最惨痛的伤害。”

艾里希听着这戏剧性的语言在屋子里隆隆地回荡了一分钟。他也像这个人一样喜欢演戏，但还没喜欢到不加批评地看着这种表演的程度。

“那么我最好告诉你，”他说道，也懒得注意措辞了“尽管她没有对我说一个字，我敢肯定她三十岁之前不会结婚。这样的话，她就可以以自己娘家的姓直接继承遗产，用不着她丈夫介入到她和控制权之间。”

“这不是介入的问题。”迪耶特向他保证道“丈夫的后面有法律的全部力量。”

“不会维持太久的。”