“但是她有个未婚夫。”

瘦子又露出了一个堆满了皱纹的笑容。“还有你。”

“我们早就没关系了。”布里斯说。他的目光死死地盯着镜子中的那个人的目光。“我们离开哈佛之后甚至都没通过信。整件事也只持续了一年的时间。”

“有关系。”瘦子说“从那以后，她的风流韵事并不多。没有一件是认真的。”

“别拿我开心了。”布里斯断然地说“她甚至都记不得我的名字了。”

“关于你的到达，他们不想张扬，所以她可能不知道你在城里。不过，巴塞尔是个谣言网。她可能会给你打电话。”

“她也可能不会。”

“那你就给她打。”

“是不是得要你批准？”布里斯挖苦地问道。

“你已经得到了我的恩准。我见过那位女士。她，啊，不错。”

布里斯打完领带，转过头来对着瘦子。“这是不是帕尔莫的主意，硬要给我套上一双胶鞋？”

“如果你不再找我的话，这是你最后一次见到我了。”

“可能吧，那又怎么样？”

柯蒂斯耸了耸肩。他拿起风衣。“我也不那么想见你。”他朝门口走去。

“嘿。”

“我一在这儿露面，你就跟我较劲。”

布里斯重重地点了点头。“我承认。我…他妈的，有点儿晕头转向。”布里斯笑了一下“一语双关。晕头转向，睡眼。而且不太想急着让瑞士人把我切成干酪条。”

柯蒂斯松开了门把手。“只要你处理好和施蒂利家族的关系，他们就不敢碰你一个指头。”

“你了解多少马吉特？”

“不多。”

“我想她不会有兴趣护着我。”布里斯又在那张弹簧扶手椅上坐下来。他看着那个人在桌边的一把便椅上坐下来。“她是那种思想坚定的人。”

“固执？”

“铁石心肠。很有心计。她比你、我、帕尔莫三个加在一起更像银行家。”

“铁石心肠，但…不是无情？”

布里斯没有马上回答。他试图回忆起以前的事，找一些可以报告的东西，一些不龌龊的东西，一些可以用来说女人的东西，说出来又不失为一个绅士，他正开始对柯蒂斯产生好感，不过他仍然把他当作一个低能的美国新教徒，这种人当然在乎绅士风度。

“不，不，不是无情。有点儿科学，如果你明白我的意思的话。”