20时14分，可怜的“波拉”号被装备了对海搜索雷达的英国巡洋舰“奥赖恩”号发现了。26分钟后，英巡洋舰分队司令威佩尔中将向旗舰报告：“情况不明舰艇，方位240度，距离5海里。已明显停滞不前。我的位置北纬35度21分，东经21度5分。”英国舰队司令坎宁安上将认为这可能是在先前空袭中被击伤的“维内托”号战列舰，立即率领主力杀气腾腾地赶来。“波拉”号成为陷阱里哀鸣的幼崽，正在引猎人和更多的猎。

有趣的是，一般情况下遇难船只上的人员要么变得惊惶失措各自逃命，要么同仇敌忾为挽救舰行最后的努力。而意大利兵的表现则让人哭笑不得，留在舰上的兵们的军纪已经然无存，他们怪叫着冲军官的舱室，砸开军官们的储柜，把东西扔得到都是，从中取一瓶瓶上好的酒，朝嘴里猛。很快，其中的大多数人就变得醉熏熏的，有的说着胡话，有的哼起了颓废的小曲。哦！可的意大利海军士兵，英国海军就喜你们这样的对手，太有了。

然而，就在英国驱逐舰刚接到转移命令时，位于右舷的驱逐舰“斯图亚特”号在22时23分发警报，因为他在船250度方位约2海里，发现了夜幕中有6艘从左舷向右舷方向行驶的军舰影。其中第2、3艘为大舰，其余为小舰。22时25分，英国舰队参谋长埃德尔斯顿准将用望远镜观察了这些影，他镇静地发了几乎相同的报告。而一位曾经当过潜艇艇长的军舰廓辨认专家鲍尔中校，只一瞥，就用锐的光判断那2艘大舰是主炮径8英寸的扎拉级重巡洋舰。

？德？比萨上校发现英机投弹时已经晚了。尽被亚基诺上将誉为杰指挥官的他急下令转舵，但那架飞得如此之低的鱼雷机投雷的距离太近了，而“波拉”号庞大的躯转动又不灵便，1分钟后大家睁睁地看着鱼雷击中了右舷主机房和锅炉房之间的位。这是致命的一击，大的爆炸使主机房和锅炉房里血横飞，主机停止了运转，全舰的电力设备都陷痪。很快，汹涌的海冲了三个防火舱室，将他们填满。主机停转使“波拉”号失去了动力，庞大的舰缓缓停下，象死鱼般动弹不得，电力设备的失灵使得军舰失去了自救的能力。至此，倔的m？德？比萨上校不得不下令弃舰。近800名官兵争先恐后地大海求生，只有包括副舰长在内的257人留在了“波拉”号上，等待无论是自己人还是英国人的救援。

22时许，英国主力舰队从“波拉”号的东北方向接近了他。4艘大型舰艇组成一横列，由南向北分别是“勒姆”号战列舰“可畏”号航母“勇士”号战列舰和“厌战”号战列舰。22时03分“勇士”号上279雷达的屏幕上现了“波拉”号的影。雷达纵官据信号判断距离约6海里，是艘600多英尺长的大舰。7分钟后，接到雷达报告的坎宁安上将十分兴奋，指挥舰队炮击。22时20分“勇士”号的雷达再度锁定“波拉”号，得方位191，距离4。5海里的战术数据。由于“波拉”号位于英国舰队左舷，这时，于左舷的驱逐舰被要求开始向右舷转移阵位，以腾开战舰击的空间。而“可畏”号也接到了离开队列的命令。

“波拉”号完全丧失动力的消息在20时15分转达到亚基诺上将那里。此刻他到心烦意，因为战斗一直都不顺利。3分钟后，他用信号下令卡塔尼奥少将率第一巡洋舰分舰队去实施救援。可是照海军常规，一般这样的任务是给驱逐舰去的。于是，卡塔尼奥少将立即用信号表达了他的意见——派巡洋舰去是一奢侈，只需2艘驱逐舰就足够了。虽然亚基诺上将考虑了下的意见，但是最终他还是持自己的观，20时38分，他用信号向卡塔尼奥少将作详细解释。因为他觉得面对“波拉”号这样的状况，需要一个将级分舰队指挥官才有足够的权威和资格来评估波拉号损坏的程度和修理所需的时间，并当场拍板理的方案。命令于21时生效，卡塔尼奥少将以军人的服从接受了命令，率领自己的分舰队离开主力阵列，一字纵列以16节航速向东南方前。

英军反应极快，坎宁安上将迅速通过超短波发报机下令舰队排成纵队。同时，火炮开始转动对准敌舰的方向。由于距离在4000码左右，适合近距平，因此英国人的火炮都摇到了平位置。(未完待续。。)