。”

“对我来说是太大了。只是由于我亲的丈夫的缘故，我才住在这里的。我知他活着希望我住在这儿，现在他死了仍希望我住在这儿。

特兰特夫人刚才门时就朝莎拉笑了笑，这时便趁机拿她来岔开这关于死人的谈话。

这

波尔尼夫人说完后，便凝视着查尔斯后墙上挂着的那张一家之主的画像。那是她的丈夫弗雷德里克的画像，是一八五一年他去世前两年画的。从画像上看，他显然是位尊贵、明的基督教徒，人长得也漂亮，最重要的是，他的社会地位比大多数人都。他是至尊至贵的基督教徒，这是不言而喻的。至于其他品质，则是画家的想象。已去世多年的波尔尼先生生前尽十分富有，但在家中却完全无足轻重，他一生真正有意义的行动就是离开了这形同虚设的地位。查尔斯不无敬意地望着自己面前这位令人扫兴的人，说：

查尔斯直到谈话快结束时才看，这情势之中有一新的东西。那姑娘沉默不语、逆来顺受的样与她的本能正好相反。她不过是在表面应付，实际上她完全不愿与她的女主人搭腔，对她的女主人的谈话完全不以为然。波尔尼夫人和特兰特夫人各自一会儿忧郁，一会儿快地谈论着。话题数目虽然不多，但讲起来却是滔滔不绝。什么仆人呀，天气呀，就要生的孩呀，婚丧嫁娶呀，迪斯雷利先生呀，格拉斯通先生呀（这时的话题似乎适合查尔斯的胃，但波尔尼夫人却乘机大骂迪斯雷利的私人信条，大骂格拉斯通的政治信条），随后又谈到上个星期天讲的事，还谈了当地商人的病，话题自然最终又回到仆人上。查尔斯时而笑笑，时而扬扬眉，时而。同时他发觉，闷声不响的伍德拉夫小一直在尽力压抑着内心的不平。明的旁观者到有趣的是，她并不怎么掩饰这情绪。

弗里曼是欧内斯娜的姓。西方人习惯，在正式场合或不熟悉的人之间称姓，而在熟人之间或在非正式场合呼名。

“他的愿望是不能违背的。”

“那我就用不着担心了。”

随后又是一番相互介绍。两位年轻女冷淡地相互。查尔斯向莎拉鞠了一躬。他细细地观察着，看那姑娘是否会前一天他们曾两次相遇的事儿。但是，莎拉的睛却有意躲避着他。他极想看看这野的动在这禁闭的环境中会如何动作，但不久便大失所望，他看到的是彻彻尾的逆来顺受，胆小拘谨。波尔尼夫人除了叫她拿东西或要巧克力时叫她打铃外，其他时间本不理睬她。查尔斯看到欧内斯娜也是如此，心中十分不悦。特兰特姨妈竭力叫那姑娘参加他们的谈话，但莎拉总是坐得稍稍离开一，脸淡漠。这态度可以看作她自知地位低下，因此畏畏缩缩。查尔斯曾一两次有礼貌地转向她，问她是否同意自己的某个看法，但每次都是徒劳。她回答得十分简短，仍然避开他的目光。

查尔斯还是很有力的，他看了莱姆镇上几乎所有的人都没有看的东西。不过，要不是他的女主人表现了典型的波尔尼主义，他的推理便会仍旧停留在猜测阶段。

波尔尼夫人本想就这个有趣的问题谈阔论一番，谁知欧内斯娜转向她介绍查尔斯。查尔斯弯腰吻了吻老太太的手。

“是的，是的。”

“和您在一起真是莫大的快乐，太太。房真漂亮。”

“噢，说的是，我明白，那是很自然的事。”

“伍德拉夫小，见到你真叫人兴。”她走过去握住莎拉的手，满怀忧虑地望了望她，低声说：“到我家坐坐…待娜走后，好吗？”顷刻间，莎拉的脸上现了一少有的表情。她心里的那件计算机早就算过特兰特夫人，而且还贮存着计算结果的记录。她那冷淡蓄，那可怕的、近乎藐视一切的神态在波尔尼夫人面前已经成了一面，而这时面一下摘掉了。她甚至还笑了笑，虽然这笑里带着悲切。她微微了：如有可能，定当前往。