了1844年的秋天，爱默生在瓦尔登湖上买了一块地。当这年过去了之后，梭

罗得到了这块土地的主人的允许，可以让他“居住在湖边”终于他跨出了勇敢的一步，

用他自己的话来说：

“1845年3月尾，我借来一柄斧头，走到瓦尔登湖边的森林里，到达我预备造房子的

地方，开始砍伐一些箭矢似的，高耸入云而还年幼的白松，来做我的建筑材料…那是

愉快的春日、人们感到难过的冬天正跟冻土一样地消溶，而蛰居的生命开始舒伸了。”

7月4日，恰好那一天是独立日，美国的国庆，他住进了自己盖起来的湖边的木屋。

在这木屋里，这湖滨的山林里，观察着，倾听着，感受着，沉思着，并且梦想着，他独

立地生活了两年又多一点时间。他记录了他的观察体会，他分析研究了他从自然界里得

来的音讯、阅历和经验。决不能把他的独居湖畔看作是什么隐士生涯。他是有目的地探

索人生，批判人生，振奋人生，阐述人生的更高规律。并不是消极的，他是积极的。并

不是逃避人生，他是走向人生，并且就在这中间，他也曾用他自己的独特方式，投身于

当时的政治斗争。

那发生于一个晚上，当他进城去到一个鞋匠家中，要补一双鞋，忽然被捕，并被监

禁在康城监狱中。原因是他拒绝交付人头税。他之拒付此种税款已经有六年之久。他在

狱中住了一夜，毫不在意。第二天，因有人给他付清了人头税，就被释放，出来之后，

他还是去到鞋匠家里，等补好了他的鞋，然后穿上它，又和一群朋友跑到几里外的一座

高山上，漫游在那儿的什么州政府也看不到的越桔丛中——这便是他的有名的入狱事件。

在1849年出版的《美学》杂志第一期上，他发表了一篇论文，用的题目是《对市政

府的抵抗》。在1866年（他去世已四年）出版的《一个在加拿大的美国人，及其反对奴

隶制和改革的论文集》收入这篇文章时，题目改为《论公民的不服从权利》。此文题目

究竟应该用哪一个，读书界颇有争论，并有人专门研究这问题。我国一般地惯用了这个

《消极反抗》的题名，今承其旧，不再改变。文中，梭罗并没有发出什么政治行动的号

召，这毋宁说正是他一贯倡导的所谓“更高的原则”中之一项。他认为政府自然要做有

利于人民的事，它不应该去干扰人民。但是所有的政府都没有做到这一点，更不用说这

个保存了奴隶制度的美国政府了，因此他要抗议和抵抗这一个政府，不服从这一个政府。

他认为，如果政府要强迫人民去做违背良心的事，人民就应当有消极抵抗的权利，以抵

制它和抵抗它。这篇《消极抵抗》的论文，首先是给了英国工党和费边主义者以影响，

后来又对于以绝食方式反对英帝国主义的印度圣雄甘地的“不合作运动”与“非暴力主

义”有很大的作用，对于1960年马丁·路德·金，在非洲争取民权运动也有很大的作用，

对托尔斯泰的“勿以暴抗暴”的思想也有影响，以及对罗曼·罗兰也有一些影响。