又发了好一回抖，这才可以继续地把往事搬到眼前来。

祖天开，阴差和王朝三人，在一个土岗上，可以看到曹家巨宅的围墙时，正好是中午时分，阳光刺目，所以看过去，围墙上像是镶了一圈金光，夺目之至。

说那是“大宅的围墙”实在不足以形容。说它是一座小城的城墙，反倒更确切些！

王朝一上土岗，就失声道：“这姓曹的，竟替他自己造了一座城池！”

祖天开“呵呵”笑：“要不然，怎能容得下上千的来宾，唉，一别八年，这围墙可一点也没走样！”

他说着，用力在阴差的背上拍了一下：“你贸贸然求见，曹大哥就肯见你，可知他好客之心，也一点没变！”

阴差连声应道：“是！是！但是要见到曹大老爷，也很不简单，嗯，很不简单！”

阴差的话，祖天开也没有深究，不知阴差是用了甚么手法，才能见到曹普照的

照一般的规矩，金盆洗手之后的江湖人物，除非是极熟的来访，才会相见，见陌生人的可能性，微之又微。

祖天开当时，只是想了一想，就得出了“多半是曹普照好交朋友”之故。

下了土岗，再向前去，是一条大道。道两旁全植着树，祖天开又感慨：“上次来的时候，树还只有碗口粗，现在都有五握了！”

王朝则连声道：“好气派——能在这样的环境下，安享儿孙绕膝之福，也真难得之至了！”

他又欣羡：“世事如此纷扰，他竟能享受这样的宁静，真是异数！”

阴差这时，加入了他的感想：“曹普照在江湖上的地位高，有不少带兵的将军，都和他有交情，黑道上的人，更不敢打他的主意，所以他稳如泰山。”

他略停了一停，才又道：“所以，在黄鹤楼头，乍一听祖兄说竟是曹普照的把兄弟时，真是惊讶莫名！”

祖天开面有得色：“我们结义，是很久以前的事了！”

他人称赞曹普照，他与有荣焉，这自然是十分正常的反应。

那大路的尽头，就是巨宅之前，好大的一幅广场，一色用麻石铺成。广场后面，就是巨宅的大门，每一扇大门上，都钉着金光铮亮，在阳光下闪闪生光的铜钉，看来气派大极。

正门关着，两旁的侧门，有一扇开着，门口，站着四个劲装的汉子，挺胸凸肚而立，看到有人来了，一动也不动，也不迎上前来。

等到三人来到了近前，四人之中，有一个中年人才“咦”地一声：“祖爷，是你？”

祖天开也认出了那中年人，是曹宅的一个总管，他“呵呵”笑着：“可不是我吗？”

总管一挥手，带着三个大汉，一起迎了上来，满面带笑，神态恭敬：“隔老远就看到了，除了曹老爷，谁能有那么高的身量！”