，我认来了。

尊贵的陛下肯定早已明白了这是怎么回事，而我却直到这时才醒悟过来：一个动作，在金属环右侧开始，几秒钟后，金属环左侧显示它的结果。这是法吗？我问。

您再想想我刚才的那句话，他说，想想时间先后次序：这个金属环右侧的环在前，左侧的环在后。说着，他绕到左侧环，将胳膊从那一侧伸环。胳膊再一次消失了。

我的戒指不见了！我叫。

听着拉沙特的话，我觉得目眩。这事你过吗？我问他，你过去过吗？

不，这确确实实是您的戒指。等着看吧。

幸运的绳匠的故事

您看到的是这个房间二十年后的样。拉沙特说。

我使劲眨了眨睛，像个在沙漠中看到幻影的人。但我看到的一切并没有发生变化。你刚才说，我可以迈过去，到那边去？我问。

他

我看了，发现房间那一边的地毯和垫跟我来时看到的不一样。我转左右瞧了瞧，这才意识到：望向门那一侧时，我看到的是另一个房间，和我现在双脚所站的房间大不一样。

谢谢您，他说，但这只是一个序幕，我想让您观看的大戏还在后呢。他让我跟着他走更里面的另一个房间。屋里正中央矗立着一扇大的圆形门，用的材料仍是那打磨得很光的黑金属。

是的，我的许多主顾也去过。

你一定想知有没有财富在未来等着你吧，对吗？

我把戒指回手指。可是，戒指早就在你那儿了，从我手上拿走之前已经在你那儿了。

哈桑大笑起来。我已经知了。他说。

这是我的戒指！我看了看自已的手，戒指仍旧在指上，你变了一只一模一样的。

我是个绳匠，我知我没财运。

这扇门，您是一个。但我曾在开罗有一间店面，在那里了好些年买卖。就是在那儿，我造了第一扇年门。在那里，我向许多人展示过那扇门，他们都使用过它。

从前有个名叫哈桑的年轻人，他是一个制绳匠人。他迈过了年门，想看看二十年后的开罗是什么样。来到二十年后的开罗以后，他对城市的发展惊叹不已，觉得自己仿佛一脚踏了一幅织在挂毯上的景。前这座城市千真万确正是开罗，但哪怕最常见的景，他都像看到了奇迹一般。

和更年长的自己谈过之后，他们学到了什么？

您可以。一步之后，您就会置于距今二十年后的格达。您可以找到二十年后更年长的您，和他聊聊。之后，您可以再次迈过这扇年门，回到现在。

绳匠就没财运吗？那位著名的大商人哈桑阿尔胡尔如何？他发家前就是个绳匠。

老实说，我一时没明白他的意思。我想象着他从右侧门伸胳膊，等上二十年，胳膊才从门左侧伸来。这样的戏法有什么意义呢？我这么说了，他大笑起来。这也算是用法之一吧。他说，但请想一想，如果您跨这扇门，会发生什么。他站在门右侧，示意让我靠近些，接着指向门另一侧，看。

他在聚集了许多玩蛇剑的艺人的老城门游逛着，这时，一个占星术士对他喊：年轻人，想知你的未来吗？

不，尊敬的先生，我从没遇见过神仙鬼怪，即使遇上，我也不相信它会听从我的吩咐。这是炼金术的一。

就在这时，一只胳膊伸了来，这一次是伸右侧环。这是什么？我惊叫，但没等它缩回去，我已经认来了：这仍旧是他的胳膊。和上一次一样，我还是从这只胳膊上的衣袖上认来的。但奇怪的是，这一次，我并没看见他把胳膊伸环。

刚才您看到的只是一扇秒门，那个环的两侧只相差几秒钟。他说，而这是一扇年门。门两边相差足足二十年。

不，尊敬的先生，他说，您的戒指在这儿。他把拿在手上的戒指递给我，和您开个小玩笑，请别介意。

这番话激起了他的好奇心。哈桑到市场向人打听，看有没有人听说过这位富商，结果发现人人都知这个名字。据说他住在本城的富豪区，于是哈桑去了那儿。人家给他指了那位富商的宅第，它是那条街上最大的宅。

他向我作了解释，讲述了他如何在现实的肌肤上寻找小小的孔（和虫在树木上蛀的孔很相似）；找到一个之后如何扩大这个孔，像玻璃的人把一滴熔化的玻璃成一长；最后，他又如何让时间像一样注的一端开，让它在里面变得黏稠如糖浆，从另一端缓缓。我承认，他的话我并没听懂，更无法检验其真伪。我只能这么说：你创造了一件真正惊人的作品。

每个人学到的东西都不一样。如果您想听，我可以为您讲述这样一个人的故事。接着，拉沙特给我讲了个故事。如果能取悦陛下，我愿在此重述这个故事。

再一次，一只胳膊从左侧环伸了来。我想看看这个戏法究竟是怎么回事，于是冲过去，一把抓住那只胳膊的手。手是真的，有血有，乎乎的，跟我的手一样。我抓住它一扯，它往回一拽。接着，以小偷般的灵活，这只手从我手指上褪下我的戒指，胳膊缩环，消失得无影无踪。

刚才你还说，你从没向别人展示过这个东西，我是一个。